白內障可分為先天性和后天性。

先天性白內障

先天性白內障多在出生前后即已存在，小部分在出生后逐漸形成，多為遺傳性疾病，有內生性與外生性兩類，內生性者與胎兒發育障礙有關，外生性者是母體或胎兒的全身病變對晶狀體造成損害所致。先天性白內障分為前極白內障、后極白內障、繞核性白內障及全白內障。前兩者無需治療，后兩者需行手術治療。

后天性白內障

后天性白內障是出生后因全身疾病或局部眼病、營養代謝異常、中毒、變性及外傷等原因所致的晶狀體混濁。又分為6種：①老年性白內障。最常見。多見于40歲以上，且隨年齡增長而增多，病因與老年人代謝緩慢發生退行性病變有關，也有人認為與日光長期照射、內分泌紊亂、代謝障礙等因素有關。根據初發混濁的位置可分為核性與皮質性兩大類，視力障礙與混濁所在的部位及密度有關，后皮質及核混濁較早地影響視力，治療以手術為主，術后可配戴接觸眼鏡，也可手術同時行人工晶狀體植入術。②并發性白內障（并發于其他眼病）。③外傷性白內障。④代謝性白內障(因內分泌功能不全所致，如糖尿病性白內障)。⑤放射性白內障（與x射線、β射線、γ射線等有關）。⑥藥物及中毒性白內障。若不及時治療,晶狀體中的白化會越來越嚴重,最終完全變模糊,晶狀體核解體,使視力完全喪失。