30—40年前，白血病是一種沒有辦法治療的疾病，得了急性白血病，極個(gè)別(不到1%)可以自身緩解，其余均在6個(gè)月以內(nèi)死亡；慢性白血病平均壽命也只有3年。近20年來，白血病的治療進(jìn)展極快，新的抗腫瘤藥物不斷發(fā)現(xiàn)，治療方法不斷改進(jìn)。目前對(duì)急性白血病采用聯(lián)合化療、放射治療、免疫治療及骨髓移植等方法，已使小兒急性淋巴性白血病近期完全緩解率達(dá)到95%以上，3年持續(xù)完全緩解率在70%左右。持續(xù)完全緩解3年的病人，停藥后只有少數(shù)(約15%)復(fù)發(fā)。六十年代治愈的病人，現(xiàn)在已經(jīng)30多年，早已成家立業(yè)、生兒育女了。小兒急性粒細(xì)胞白血病的治療效果不如急性淋巴細(xì)胞白血病好。目前我國采用國產(chǎn)三尖杉脂堿聯(lián)合化療，已使急性粒細(xì)胞白血病近期的完全緩解率達(dá)70%以上，但長期維持緩解者較少，1983在國外報(bào)告3年完全緩解率達(dá)41%。急性單核細(xì)胞白血病的緩解率與急性粒細(xì)胞白血病相近。
白血病治療成功的關(guān)鍵在于早期治療；聯(lián)合化療，定量用藥；不同類型采用不同治療方案；徹底預(yù)防腦膜白血病和睪丸白血病；長期堅(jiān)持維持及加強(qiáng)治療，不能間斷，必須保持持續(xù)完全緩解3年以上才能停藥。
早期治療：白血病細(xì)胞和其他惡性腫瘤細(xì)胞一樣，在不斷地增殖，增殖周期約21/2一4天多。據(jù)估計(jì)，發(fā)現(xiàn)癥狀、能作出診斷時(shí)，體內(nèi)已有白血病細(xì)胞數(shù)約1012(相當(dāng)于1千克重)，治療拖得越晚，體內(nèi)白血病細(xì)胞增殖的越多，也就越難于治療。
治療開始要盡快殺滅大量白血病細(xì)胞，使之達(dá)到完全緩解，所以應(yīng)該聯(lián)合足量用藥。達(dá)到完全緩解后，體內(nèi)仍存在106白血病細(xì)胞，需要長期維持治療，才能達(dá)到完全消滅。在治療的同時(shí)要消除隱蔽所(如中樞神經(jīng)系統(tǒng)，藥物不易通過血腦屏障而成隱蔽所)殘存的白血病細(xì)胞，以減少復(fù)發(fā)。此外應(yīng)提高患兒自身免疫力，正常人就是靠自身免疫機(jī)制清除偶爾發(fā)生的異常細(xì)胞。因此，治療小兒白血病除醫(yī)生盡力采用適當(dāng)治療方法外，家長必須與醫(yī)生密切配合，遵循醫(yī)囑，定期檢查，按時(shí)用藥，長期堅(jiān)持治療，才有治愈希望，否則必然是前功盡棄。
當(dāng)前，在我國治療失敗的主要原因第一位的是家長對(duì)白血病治療認(rèn)識(shí)不足。有些人誤認(rèn)完全緩解就是治愈了，因而停藥，卻不知治療完全緩解，只是臨床上癥狀消失，血和骨髓檢查未見白血病細(xì)胞，實(shí)際上這時(shí)身體中仍然存在600萬(106)白血病細(xì)胞，如果不加治療，按照白血病細(xì)胞21/2一4天增殖一次計(jì)算，大約1一2個(gè)月足以達(dá)到復(fù)發(fā)地步。也有的人認(rèn)為白血病是“不治”之癥，治療完全緩解就不是白血病，因而想停藥觀察看看。還有的家長誤信偏方、驗(yàn)方、而停用化療。當(dāng)然也有不少是由于經(jīng)濟(jì)問題，因而不能堅(jiān)持治療。
第2個(gè)原因是治療不當(dāng)。根據(jù)以往研究，病人初次治療不管用什么方案，達(dá)到完全緩解時(shí)間越短越好，時(shí)間越長越容易復(fù)發(fā)，以小兒急性淋巴性白血病為例，應(yīng)該爭取在4—6周內(nèi)完全緩解，6周以上才達(dá)到完全緩解者較易復(fù)發(fā)。
第3個(gè)原因是未作腦膜白血病和睪丸白血病預(yù)防。日前所用化療藥物，絕大多數(shù)不能通過腦膜或很少通過腦膜，存留在腦膜內(nèi)的白血病細(xì)胞，在全身用藥期間實(shí)際上是處在隱蔽所內(nèi)，照常生長增殖，所以常常在骨髓完全緩解后發(fā)生腦膜白血病。以往統(tǒng)計(jì)，小兒急性淋巴白血病應(yīng)用化療后生命延長，若不做腦膜白血病預(yù)防，約50—70%發(fā)生腦膜白血病，從而引起全身復(fù)發(fā)死亡。因此，在治療的同時(shí)或達(dá)到完全緩解時(shí)，必須進(jìn)行預(yù)防腦膜白血病。睪丸是男孩白血病長期緩解后的主要復(fù)發(fā)部位，有人統(tǒng)計(jì)男孩比女孩復(fù)發(fā)率高15%，可能就是睪丸復(fù)發(fā)的關(guān)系。有人認(rèn)為，睪九也是白血病細(xì)胞的隱蔽所，平均在緩解2—3年后發(fā)生睪丸白血病，致使前功盡棄，因此主張?jiān)缱鲱A(yù)防。
第4個(gè)原因是感染。緩解的病人反復(fù)病毒感染常見白血病復(fù)發(fā)，究竟是感染引起復(fù)發(fā)，還是復(fù)發(fā)后易于感染還需進(jìn)一步研究。
第5個(gè)原因是疾病本身。不同類型白血病復(fù)發(fā)的情況也不同，急性粒細(xì)胞、單核細(xì)胞、紅白血病等非淋巴性白血病，均比急性淋巴性白血病難治。治療前白細(xì)胞特別高，以及年齡小2歲或大于10歲者均難緩解且易復(fù)發(fā)。（實(shí)習(xí)編輯：楊薇）
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