美國佐治亞醫學院一個研究小組在新一期《自體免疫》雜志上報告說，動物實驗表明，綠茶提取物可有效預防一種自體免疫性疾病——原發性干燥綜合征。
這種疾病會引起患者免疫系統攻擊自身組織，產生額外抗體，錯誤地以唾液腺和淚腺為攻擊目標，其最常見的癥狀為口干，目前尚沒有辦法治愈或預防。
研究人員在實驗中讓動物攝入綠茶提取物，結果發現三個星期的實驗期過后，這些動物唾液腺受損狀況明顯緩解，口干癥狀大為減輕。
研究人員解釋說，醫學研究已經知道綠茶中一種名為ｅｇｃｇ的特殊成分可以幫助抑制炎癥，因此他們才設計實驗，檢測綠茶提取物是否也能緩解干燥綜合征。
研究人員猜測，綠茶中的ｅｇｃｇ成分也許能令身體“啟動”防御體系，抵制ｔｎｆ－阿爾法的攻擊。ｔｎｆ－阿爾法是一組與全身炎癥有關的蛋白質及其他分子，它們由白細胞產生，可攻擊和殺死細胞。研究人員說，攝入綠茶提取物的動物中，ｔｎｆ－阿爾法殺死唾液腺細胞的數量明顯減少。
研究人員說，美國大約有30％的老年人有不同程度的口干癥狀。相比之下，在綠茶廣為飲用的中國，僅有約5％的老年人受到口干癥狀的困擾。
研究小組表示，他們將深入研究綠茶提取物尤其是ｅｇｃｇ發揮效用的具體機制。下一步，他們還將研究綠茶是否有助預防其他自體免疫性疾病，例如風濕性關節炎、狼瘡等。（實習編輯：楊薇）
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