尿毒癥是一種緩慢發展的疾病。前期可能不易被發覺，伴隨著腎功能的衰竭，尿毒癥的癥狀變得越來越清晰。其實，尿毒癥本身不是一個獨立的病，而是各種晚期的腎臟病共有的臨床綜合征，是進行性慢性腎功能衰竭的終末階段。
根據腎功能損害的不同程度，可將慢性腎功能衰竭分為四個階段：
(1)腎功能不全代償期；
(2)腎功能不全失代償期；
(3)腎功能衰竭期；
(4)慢性腎功能衰竭的終末期。第四期也就是指尿毒癥期。尿毒癥的特點是：血肌酐達707μmol/L，肌酐清除率在10ml/min以下，BUN在28.6mmol/L以上。全身系統癥狀明顯，如食欲缺乏、惡心、嘔吐，心血管及中樞神經系統癥狀，水、電解質、酸堿平衡紊亂等，此期，患者不應指了解什么是尿毒癥?最主要的是要認識到尿毒癥危害。尿毒癥如不及時進行治療，極易引起死亡。
在此階段中，除了水與電解質代謝紊亂和酸堿平衡失調外。也就是說尿毒癥這一名詞是從臨床表現這一角度來談的。因而醫生診斷時不僅要結合血尿素氮、血肌酐的數值來衡量，更重要的是要根據患者所出現的機體自身中毒的癥狀來判斷，不能隨便地下“尿毒癥”的診斷，以免加重患者的思想負擔。
即使不幸身患尿毒癥，也不要喪失對生活的信心。一定要保持積極的心態配合醫生的治療。不能自暴自棄，地址治療，也不能盲目地求醫問藥。(實習編輯:王楠)
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