如果老年人沒有什么嚴重疾病或情緒、心理上的影響,但就是吃不下東西,醫學上稱為不明原因老人厭食癥。這樣的老年人因為身體中的β腦內啡的降低,食欲受抑制。此外,胃的蠕動減緩、消化變差、進食的體力變差,都是可能影響老年人食欲與進食量的常見因素。
疾病影響進食患老年癡呆癥的老人可能因為根本無法辨識食物,或者因為想張口卻無法張開,常被人認為是拒絕食物。
帕金森氏癥的老人,因為肢體僵硬,干擾進食,進食速度會變慢,吃一餐飯可能會花上一個小時。
中風病人可能因為吞咽困難,進食有無力感,享受不到進食的快樂。進行化療的病患者,也會因為藥物引起的食欲減退、味覺改變而不安,開始拒絕食物。另外還有相當多治療慢性病的藥物,都會引起食欲改變、惡心或嘔吐。
子女需要小心分辨,老年人究竟是真的食欲下降,還是進食困難。如果是吞咽進食的問題,就要幫助老年人以慢速度、調整食物質地來配合。比如說,食物摻入剁碎的熟蔬菜、水果搗成泥,添加醬汁、調味醬或奶油,可以讓食物容易吞咽。這時候,反倒要避免滑溜、太黏稠的食物,也避免稀薄液體,以免進食控制不當嗆著。
此外,也可以從進食的環境來制造提高食欲的效果。食物整體色調、香味也可多花點心思。盤子上放著熱氣騰騰、色澤誘人的食物,或在餐具、桌布上動腦筋搭配,來增加用餐氣氛,加上濃濃的食物香味,都可以刺激腦內啡增加,引起吃東西的欲望。
對由于沮喪、壓迫感、厭世等心理因素造成的失去進食動機的老人,可以試試多人共同進餐的方式。比如說,家中子女老小一同陪伴吃飯,用餐氣氛熱鬧,會改變老人的心情。另外,可以要求醫生開一些食欲促進劑的藥物。(實習編輯:張嵐)
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