打鼾是由于呼吸過程中氣流高速通過上呼吸道的狹窄部位時，振動氣道周圍的軟組織而引起。在吸氣過程中較為明顯，呼氣過程中也可發生。這種聲音有時可高達80分貝，不亞于繁華大街上的汽車噪音。

打鼾也稱鼾癥，通常人們把睡的香形容為呼嚕震天響。其實不然，某些鼾癥卻對身體有致命的威脅，一般將之分為三類：

第一類：在某些情況下一次性打鼾，如疲勞或過量飲酒后，它對身體健康無損害，無須特別治療。

第二類：單純性打鼾，常年發生，尚未損害身體，但可能發展成睡眠呼吸暫停綜合癥（SAS）。

第三類：睡眠呼吸暫停綜合癥（SAS），對身體有嚴重的危害，可能導致夜間睡眠中呼吸心跳驟停、窒息、猝死等。應及時診斷治療。