一般來(lái)說(shuō)，動(dòng)脈硬化是一個(gè)大的概念。它是任何原因引起的動(dòng)脈壁增厚、變硬而缺乏彈性的病理變化的總稱(chēng)。它可以累及大、中、小三類(lèi)動(dòng)脈，主要包括動(dòng)脈粥樣硬化、動(dòng)脈中層鈣化和小動(dòng)脈硬化。
動(dòng)脈粥樣硬化是一種主要侵害大、中動(dòng)脈，使血管內(nèi)膜增厚、變硬、管腔狹窄的疾病。它雖然進(jìn)展緩慢，但最終會(huì)導(dǎo)致血管腔過(guò)分狹窄，局部供血不足或中斷，或者在局部繼發(fā)。血栓而引起心肌梗死、腦卒中、遠(yuǎn)端肢體缺血壞死，甚至猝死。
動(dòng)脈硬化中以動(dòng)脈粥樣硬化最為重要。它影響大、中動(dòng)脈，并可引起相當(dāng)嚴(yán)重的后果。冠狀動(dòng)脈粥樣硬化時(shí)可造成心肌供血不足，引起心絞痛乃至心肌梗死；腦動(dòng)脈粥樣硬化可引起腦供血不足、眩暈、頭痛，后期腦萎縮時(shí)，可有精神變態(tài)、癡呆等。腦動(dòng)脈內(nèi)血栓形成或因動(dòng)脈粥樣硬化引起的小動(dòng)脈瘤破裂出血引起腦卒中，造成意識(shí)喪失、偏癱、失語(yǔ)等嚴(yán)重后果；腎動(dòng)脈粥樣硬化可引起頑固性高血壓；腸動(dòng)脈粥樣硬化可引起消化不良、便秘、腹瀉；下肢動(dòng)脈粥樣硬化可引起間歇跛行，嚴(yán)重時(shí)發(fā)生肢端缺血壞死。
動(dòng)脈中層鈣化的發(fā)生與年齡有關(guān)。常發(fā)生于老年人頭頸、肢體動(dòng)脈，其中層有退行性變和鈣質(zhì)沉著，從而使血管變硬，但一般不影響血液供應(yīng)，故無(wú)重要臨床意義。
小動(dòng)脈硬化發(fā)生于末梢小動(dòng)脈，內(nèi)膜有不定形物質(zhì)沉積呈透明變性，管腔縮窄。這種病變多與高血壓有關(guān)。小動(dòng)脈硬化對(duì)腦和腎的血液供應(yīng)影響最大。（實(shí)習(xí)編輯：王凌）
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