知道碘是從1995年開始，因為那時候我們吃一種叫做“碘鹽”的鹽，味道沒有什么不同，只是多了一種讓全中國人更健康的物質。時光荏苒，11年過去了，碘鹽已經成為我們日常生活的一部分，普通的食鹽幾乎再也看不到，大家吃的只有一種鹽——碘鹽。
碘是一種人體必需的微量元素，有“智力元素”之稱。碘和蛋白質、脂肪、糖類、維生素等一樣作為一種營養素而存在于人體，在維持機體健康的過程中發揮著重要的作用。甲狀腺利用碘作為原料之一來合成甲狀腺素，通過甲狀腺素來發揮其作用。
如果機體缺乏碘，會嚴重影響身體健康，主要是以大腦發育落后和甲狀腺腫大為主要特征，但是體內碘過量同樣會導致高碘性甲狀腺腫，同樣會對健康產生不利影響。
吃了11年的碘鹽，我們還需要繼續吃嗎？我們體內的碘到底是缺乏還是過量？想要弄清這個問題，就需要從碘的作用開始講起……
碘有什么作用
我們首先需要了解碘有哪些主要生理功能？研究發現碘的主要生理功能都是通過甲狀腺素來完成的，尚未發現碘具有獨立的生理功能。因此下面介紹的碘的生理功能其實就是甲狀腺素的生理功能。
1.促進能量代謝：促進物質的分解代謝，產生能量，維持基本生命活動；
2.維持垂體的生理功能；
3.促進發育：發育期兒童的身高、體重、骨骼、肌肉的增長發育和性發育都有賴于甲狀腺素，如果這個階段缺少碘，則會導致兒童發育不良；
4.促進大腦發育：在腦發育的初級階段(從懷孕開始到嬰兒出生后2歲)，人的神經系統發育必須依賴于甲狀腺素，如果這個時期飲食中缺少了碘，則會導致嬰兒的腦發育落后，嚴重的在臨床上面稱為“呆小癥”，而且這個過程是不可逆的，以后即使再補充碘，也不可能恢復正常。
碘缺乏的危害
碘缺乏病是由于自然環境缺碘，使機體因攝入碘不足而產生的一系列損害，除常見的地方性甲狀腺腫和地方性克汀病兩種典型表現外，還可導致流產、死產、先天畸形和新生兒死亡率增高，其最主要的危害是影響胎兒的腦發育，導致兒童智力和體格發育障礙，造成碘缺乏地區人口的智能損害。
碘缺乏病的嚴重程度取決于碘的缺乏程度，缺碘時機體所處的發育時期(胎兒期、新生兒期、嬰幼兒期、青春期或成人期)，以及機體對于碘缺乏的代償適應能力等因素。
碘過量的危害
碘攝入量過低引起的是碘缺乏病，但碘過量也會對機體的健康造成影響。碘攝入過量對人體健康的危害主要包括以下幾個方面：
1.高碘對甲狀腺功能的影響最常見的是碘致甲狀腺腫(ih)和高碘性甲亢。
2.高碘對智力的影響碘過量與智力之間的關系僅在近幾年才引起了專家學者們的重視。多項在人群中開展的流行病學調查都顯示高碘地區學生的智商明顯低于適碘區。大部分動物實驗研究也已證明過量碘負荷確實可使動物腦重量減輕，學習記憶力下降，雖然這種影響不如碘缺乏的作用明顯。
3.高碘對性功能的影響美國的一項研究曾顯示碘鹽的攝入量與男性精子計數有一定的關系，提示美國人食用碘鹽可能導致男子的精子計數減少。此外，尚有碘過量對大鼠生殖力影響的多次報道，這不能不說是過量補碘帶給我們的另類擔憂。
碘鹽吃不吃要看自己
是與非的爭辯還在繼續，也許，不久就會有正確的答案。對于我們每個人來說，吃不吃碘鹽是個具體的問題，因為每個人的情況都有差別，比如身在碘缺乏地區但患上了甲狀腺疾病，最好的方法是進行一下身體碘含量檢測，但遺憾的是目前國內多數醫院都無法檢測體內的碘含量。不過對大多數的人來說，碘鹽仍然是必需品，因為國家仍然在實行食鹽加碘政策，在碘缺乏地區，甚至無法買到不加碘的食鹽！（實習編輯：曉東）
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