首次發現人類精子細胞中存在著一個為精子補充能量的氯離子通道（cftr），該通道一旦發生損傷堵塞，精子就得不到足夠的能力，進而影響受精和男性生育能力。
不孕不育已經成為一個世界性難題。據who估計，目前世界上大約有8000多萬對不育夫婦。引起男女不育，其中男性、女性的因素大約各占一半。引起男性不育，除了精子數量和質量下降等原因外，還有許多不明原因。終于在人類精子細胞中發現了與男性不育相關的氯離子通道。
受精包括一系列嚴格有序、相互作用和協調發育的精細過程，涉及到精子獲能、精卵識別、精卵激活、頂體反應及其融合等一系列步驟。精子獲能過程主要由碳酸氫根誘發。氯離子通道（cftr）則負責轉運碳酸氫根進入精子，進而影響精子獲能、受精和男性生育能力。
cftr是一個陰離子通道，其基因突變會導致囊性纖維化，導致cftr堵塞，使碳酸氫根無法運入精子內，精子不能獲得足夠的能量則無法完成受精過程，因此引起男性不育。95%以上男性囊性纖維化患者，失去了生育能力。目前已知的與cftr相關的基因突變逾2000種。
該發現不僅為人類認識受精過程提供科學依據，而且為許多不明原因的男性不育提供了新解，為男性不育的診斷和治療帶來福音。該研究成果也為開發男性避孕藥物提供了新的思路，如果有一天研究成功cftr的抑制劑，使氯離子通道堵塞，—種新的男性避孕方法即得以實現。（實習編輯：劉媛）
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