美國科學家發現,炸彈爆炸造成的創傷性腦損傷比以前想像的更加嚴重,爆炸傷害即便沒有外部跡象,大腦深處的細胞也可能被改變。這意味著大腦受損的軍人人數可能遠遠超過以前的估計,其中許多人在經歷爆炸之后看上去并沒有受傷。
科學家研究了爆炸傷害對動物大腦組織的影響。他們發現,爆炸傷害會使腦細胞的新陳代謝發生變化,導致腦細胞死亡。這種癥狀可能在幾個月甚至幾年內都不會顯現,但最終會表現為失憶、頭痛、暈眩、焦慮、冷漠或慵懶。
約翰斯·霍普金斯大學應用物理實驗室的科學家伊博利亞·切爾納克說,最新發現的細胞層面上的腦損傷可以是永久性的(尤其是經受過多次爆炸后),并導致持久的神經系統惡化。
美國軍方科學家擔心,伊拉克和阿富汗戰爭中可能出現了一批某種形式的腦損傷越來越嚴重的軍人。陸軍中士加里·博格斯或許就是其中之一。2003年,他在伊拉克被路邊炸彈炸傷。醫生認為,他最重的傷是左眼失明。另外他的左臂被彈片劃傷,耳膜破裂。
在他住院治療和康復期間,沒有人談到腦損傷。博格斯說,在他因病退役做金融顧問之前,他怎么也沒有想到有這種可能,他跟不上就業培訓課程,剛剛讀過的段落就忘了。他最終被診斷患了輕度創傷性腦損傷,并接受了集中思維的藥物治療。
切爾納克在巴爾干沖突期間就開始了對前南斯拉夫受傷軍人的研究。當時她就發現,經歷炸彈爆炸但頭部沒有明顯傷口的軍人會在幾個月或一年內出現腦損傷癥狀。
伊拉克戰爭爆發后,治療傷員的臨床醫生注意到類似癥狀。在軍事基地的一些調查顯示,在返回基地的軍人中,10%至20%可能出現這種頭部損傷。
美國海軍醫療中心腦損傷治療負責人米里亞·穆拉蒂迪斯說:“有的患者曾經歷過爆炸,當時檢查沒發現問題,但他們回國后問題就來了。”
切爾納克認為,腦損傷由爆炸壓力波造成。爆炸壓力波是一種看不見的以接近聲速的速度移動的壓縮空氣氣浪。爆炸壓力波產生的動能侵入人體,損傷腦細胞。所有這些發生在爆炸后不到1秒鐘的時間里。而且,身上的盔甲無法防范爆炸壓力波。(責任編輯:小雨)
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