在中國用針灸來治療機體疼痛可以追溯到最古老的史書記載中，盡管針灸已經使用了幾百年，但至今研究人員并不清楚為何利用特別小的針來刺激機體中特定的穴位就能夠幫助緩解疼痛；近來有研究就提出了額外的問題，他們發現，針灸在對疼痛不會產生任何影響的同時，還能夠幫助降低機體的慢性疼痛。

圖片來源：Evidence-based Complementary and Alternative Medicine

一項刊登于國際雜志Evidence-based Complementary and Alternative Medicine上的研究報告中，來自洛杉磯生物醫學研究所的研究人員通過研究就解釋了為何針灸能夠幫助降低機體疼痛，同時研究人員在文章中還解釋了為何臨床試驗會產生多種混合性的結果；研究者發現，正確使用針灸能夠促進并增加皮膚針刺穴位位置一氧化氮的產生水平，一氧化氮能夠增加機體血流量并且促進鎮痛物質和敏化物質釋放，從而促進皮膚熱化，進而對機體疼痛產生緩解性的有益效應。

醫學博士Sheng-Xing Ma表示，我們實驗室開發了一種無痛、非侵入性的生物捕獲設備，其能夠通過特殊皮膚區域對人類機體的生物分子進行取樣；利用這種新型工具，研究人員就能夠第一時間獲取證據來闡明利用正確合適的針灸方法就能夠促進人類皮膚表面高水平一氧化氮的釋放。

研究者指出，很多研究人員進行的多項針灸臨床試驗往往得出了完全相反的結果，而且使用針灸和偽針灸（假針灸）在疼痛減緩上并無差異，即無系統性地對針進行插入；研究者認為，這些研究往往讓人非常疑惑，同時其還產生了許多問題，即是否研究人員在臨床試驗中能夠使用合適正確的針灸方法呢？

在這項最新研究中，研究人員使用了一種低驅動力和速率的針灸加強法，他們對18-60歲的25名男性和女性進行研究，將針灸針輕輕插入受試者的皮膚中，同時輕輕扭動針持續兩分鐘，或者直到患者產生一種得氣的感覺（即麻木感），隨后研究者輕幅以適當的速度來控制針，持續兩分鐘，每隔五分鐘調節一次，共進行20分鐘。

同時研究人員還應用電熱療法持續20分鐘對受試者進行測試，他們發現患者皮膚穴位的一氧化氮水平也會增加，為了進一步證實研究結果，研究人員高頻率和高驅動力進行了測試（稱之為還原法），結果發現，受試者皮膚穴位區域所產生的一氧化氮的水平隨之下降了。后期研究者Ma還將會繼續深入探索使用兩種針灸法的差異，從而確定每一種方法在緩解疼痛上的效率，當然這對于理解針灸減緩疼痛的細胞及分子機制或許非常重要。

最后研究者Ma說道，基于傳統的中醫學，針灸補法能夠通過緩慢扭動針灸針或在熱量和輕微力旋轉下來實現，而通過快速扭轉針灸針或在強力下旋轉針則能夠實現針灸還原；加強方法會使人感覺到局部產熱，而還原方法則會使人感覺到局部變冷。

原標題：EBCAM：重磅！科學家闡明針灸促進機體疼痛緩解的分子機理