此前盛傳一種說法：減少攝入的食物量能夠降低代謝速率進而延長壽命。而直到最近這種說法逐漸成為主流趨勢。很多大型的抗衰老主題網(wǎng)站都把禁食作為一項科學內容加以討論，而硅谷精英們則將很適度禁食的行為叫做“生物黑客”。  

在最近發(fā)表于《 GeroScience 》雜志上的一篇文章中，來自俄克拉荷馬大學的研究者們在這一領域提出了新的見解。這篇名為“Role of DNA methylation in the dietary restriction mediated cellular memory”的文章揭示了禁食產生的若干好處的內在機制，即禁食會導致特定基因啟動子甲基化的水平下降，進而提高這些基因的表達水平，最終對細胞的記憶產生永久的影響。    

（圖片來源：Herschel Walker MMA）    

雖然很多基因（Pomc, Hsph1, 以及Nts1）都受到禁食的影響，但Nts1基因最為重要。該基因編碼一類叫做Neurotensin受體1的蛋白，該受體是一類GPCR，能夠受到神經(jīng)肽neurotensin的信號激活。而信號的具體效應與細胞的類型以及位置有很大的關系。Neurotensin具有降低血壓、提高血糖、降低體溫以及抵抗傷害等作用。此外，該信號還能夠通過另外一條通路引發(fā)prolactin以及l(fā)uteinizing兩類激素的分泌。在外周區(qū)域中，neurotensin能夠對小腸局部產生一定的影響，促進小腸內分泌細胞的分泌以及平滑肌的收縮，此外，它還能夠維持小腸干細胞群的穩(wěn)態(tài)。這也是為什么作者認為Nts基因對于小腸的功能具有重要的作用。  

作者們通過給小鼠限制卡路里的攝入，幾個月之后恢復正常的飲食。結果顯示，小鼠在禁食一個月之內其基因的表達水平就發(fā)生了顯著的改變。在接受了正常飲食之后，作者發(fā)現(xiàn)Nts基因的啟動子區(qū)域的三個關鍵的CG位點的假基因程度發(fā)生了明顯下降。RNA-seq實驗結果也表明其Nts1的表達水平出現(xiàn)了顯著的增高。這證實了禁食能夠對細胞的記憶產生長期的影響這一說法。

原標題：GeroScience：限制卡路里攝入能夠抵抗衰老！