血液咖啡因水平檢測也許是一種簡單的帕金森病診斷方法。據美國《神經學》雜志３日發表的一項新研究，即便與正常人攝入一樣多的咖啡因，帕金森病患者血液里的咖啡因水平遠遠低于常人。

咖啡因是茶和咖啡中的一種中樞神經興奮劑成分。鑒于先前研究顯示咖啡因可降低帕金森病風險，日本順天堂大學研究人員檢測了１０８名平均病史在６年的帕金森病患者與３１名健康同齡人，并對比他們血液中咖啡因的水平和人體代謝咖啡因后１１種副產物的水平。

結果顯示，在研究對象的咖啡因攝入水平相當于平均每天喝兩杯咖啡的情況下，帕金森患者組血液咖啡因水平為每毫升２．４皮摩爾，而正常人組為每毫升７．９皮摩爾；帕金森患者的血液中，１１種咖啡因代謝副產物中的９種水平顯著較低。

研究人員也檢測了參與者與咖啡因代謝相關基因的突變情況，發現帕金森患者與正常人在這方面沒有差別。

研究人員認為，血液咖啡因水平檢測能用來可靠地診斷帕金森病。如果１分意味著診斷出所有患者，那么這種檢測的得分為０．９８分。

為這項研究撰寫評論文章的加拿大多倫多大學戴維·穆尼奧斯教授指出，該研究還顯示，晚期帕金森病患者的血液咖啡因水平并不低，這意味著這種降低發生在帕金森病早期階段。

“如果這些結果獲得證實，那么它們可能指出了一種帕金森病早期診斷的簡單方法，甚至可能在癥狀出現前就進行診斷，”穆尼奧斯說，“這項研究很重要，因為帕金森病診斷很困難，特別是在早期階段。”

帕金森病是老年人中多見的一種中樞神經系統退化疾病，主要癥狀包括肢體震顫、行動遲緩等。現行主要療法是補充多巴胺，但效果會逐漸減退。