近日，一項刊登在國際雜志Stem Cell Reports上的研究報告中，來自日本信州大學（Shinshu University）的科學家們通過研究發現了成纖維細胞生長因子2（FGF2）的新功能，FGF2是精原干細胞(spermatogonial stem cell)的一種自我更新因子，而精原干細胞是精子產生的起源。盡管此前研究人員通過研究發現，FGF2和膠質細胞衍生的神經營養因子（GDNF）對于精原干細胞的自我更新和生存是比不可少的，但本文研究中研究者卻發現，GDNF在小鼠睪丸中或許扮演著不同的特性，相關研究或能幫助研究人員闡明精原干細胞的調節機制，從而開發出治療男性不育的新型療法。

研究者Seiji Takashima教授表示，這項研究中，我們利用生物降解的明膠微球系統（biodegradable gelatin microsphere system）成功鑒別出了FGF2在小鼠睪丸中扮演的新角色，這種微球系統能在體內維持數天自我更新因子的擴散。

精原干細胞的重復自我更新及分化是精子不斷連續產生的關鍵，我們都知道，精原干細胞的自我更新能受到GDNF的促進作用，而且維甲酸（RA）還能夠誘導精原干細胞的分化，促進精子產生；2015年研究人員通過研究發現，FGF2在體外同樣扮演著精原干細胞自我更新因子的角色，而本文研究中，研究人員則發現，FGF2能在體內扮演精原干細胞的分化促進因子。

研究者表示，相比GDNF所刺激的精原干細胞而言，FGF2刺激的精原干細胞能夠頻繁表達RA的受體，這就表明，FGF2能夠擴大精原干細胞的分化易感群，同時這種分子還能營造睪丸微環境從而附近RA的活性，這種微環境對于精原干細胞的產生非常重要。相關研究結果表明，2015年研究人員所發現的能作為精原干細胞的自我更新因子—FGF2或能在體內促進精原干細胞的分化，在睪丸發育和再生過程中，GDNF/FGF2的比率會表現出動態的改變，而且GDNF和FGF2之間的功能平衡或許在精子產生過程中扮演著關鍵的調節作用。

最后研究者表示，本文研究結果不僅能夠幫助理解精子產生的分子機制，還能夠幫助研究人員開發出治療男性不育的新療法等；當然后期他們還需要進行更為深入的研究。