近日，來自芝加哥拉什大學的研究挑戰了一種理論，即老年時患高壓并不像年輕時那樣有害。這項最新研究顯示，晚年高血壓可能會損傷大腦，且與阿爾茲海默癥有關。

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幾十年前，美國數百名修女和牧師作出了一個非同尋常的決定：他們同意在死后將自己的大腦捐獻給科學，希望幫助解開阿爾茨海默氏癥和其他疾病的謎團。現在，一項來自這些樣本的研究為我們認識相關疾病提供了一些線索。

根據研究人員的報告，他們對包括約640名神職人員在內的近1300名老年人的尸體進行解剖發現，高血壓患者腦部受損的跡象更多，而該跡象正是阿爾茨海默氏癥的一個特征。

這項研究始于1994年，結合了三項關于衰老的研究，參與者同意在死后捐出大腦進行尸檢。所有參與者都超過65歲，且研究開始時都沒有已知的癡呆癥，研究人員隨后一直跟蹤到他們死亡——平均年齡為89歲，平均研究時間為8年。

另外，三分之二參與這項研究的人患有高血壓。研究開始時，他們的血壓最高可達140或以上。在研究過程中，對他們的血壓每年進行一次測量。

在每位參與者去世后，研究人員檢查了他們的大腦，以尋找因血液供應不足而導致的死亡的組織區域。由于這些受損區域可能很小，且沒有任何癥狀，所以研究人員有時也將該受損區域稱為“無聲中風”（silent strokes）的證據。

研究人員發現，大約一半的參與者有一種或多種這樣的癥狀，且血壓高的人風險更大。例如，平均最高讀數為147的人比平均最高讀數為134的人有一個或多個壞點（bad spots）的風險要高46 %。同樣，血壓讀數越低的人患這種疾病的風險也越大。

研究人員還發現，更高的血壓與阿爾茨海默氏癥的癥狀之一—一種叫做tau的蛋白纏結有聯系，但卻與阿爾茨海默氏癥的另一個標志淀粉樣斑塊無關。這項研究的主要領導人Zoe Arvanitakis說，這需要進一步的研究來理解其中的含意。

阿爾茨海默氏癥協會全球科學倡議主任James Hendrix說: “阿爾茨海默氏癥患者的大腦在癥狀出現之前十多年就發生了變化，所以高血壓可能在這些人參加研究之前就已經對他們的大腦造成了損害。這是一項非常有力的研究。尸檢數據對診斷阿爾茲海默癥十分有利。”

另一位獨立專家梅奧診所（Mayo Clinic）的David Knopman博士說：“較低的血壓降低了血管堵塞的風險，而血管堵塞可能導致無聲的中風。這項工作表明，血壓治療在一生中都是很重要的。”

最后，研究人員指出，該數據只是有待進一步驗證的初步數據。根據這項研究對老年人的血壓提出建議還為時尚早。

研究結果已于7月11日以“Late-life blood pressure association with cerebrovascular and Alzheimer disease pathology”為題發表在Neurology雜志上。

參考資料：1）Late-life highblood pressure may harm the brain, study says

原標題：新線索提醒！晚年高血壓患者要謹防老年癡呆的“光臨”