據英國《每日郵報》4月9日報道，美國一項新的研究發現，腸道細菌和傳到大腦的生物信號有緊密聯系，糞便移植療法可以大大減輕兒童孤獨癥的癥狀。

這種治療方法在醫學上稱為微生物群轉移療法，這一研究的理論依據是，神經系統疾病的根源可能不在大腦，而在腸道。接受這種治療方法的18名兒童中，孤獨癥癥狀幾乎減輕了一半。

這一療法包括前期的萬古霉素治療、腸道清潔、胃酸抑制和持續7至8周的每日糞便移植療法。治療兩年后，這些兒童在語言、社交和行為方面的障礙情況降低了約45%。

亞利桑那州立大學的微生物學家羅莎•克拉吉瑪尼克•布朗博士主持了這項研究，她表示：“我們發現，腸道中的微生物和傳到大腦的信號之間有非常緊密的聯系。兩年之后，孩子們的情況更好了，這讓我們很吃驚。”

研究開始時，83%的參與者都被診斷為“重度”孤獨癥。而研究結束時，這一數據已降至17%。其中有39%的參與者為“輕度到中度”孤獨癥患者，而44%的參與者的孤獨癥情況已降至輕度標準以下。

近期的研究表明，腸道細菌(也叫微生物群)會影響腦細胞之間的交流和神經系統的整體健康。

布朗博士說：“很多患孤獨癥的兒童都有腸胃病，一些研究，也包括我們的研究，都發現這些兒童有孤獨癥相關的更嚴重的癥狀。很多情況下，如果能治愈腸胃病，那么他們的行為能力就會改善。”

在英國，超過70萬人患有孤獨癥，這就意味著，每280萬人有一個親人患有孤獨癥。而在美國，每59名兒童中就有一人患孤獨癥，但在2000年時，每150名兒童中才有一名孤獨癥患者。患者比例上升以及缺乏治療方法的情況促使研究者進入這一領域，使用創新方法來治療這一疾病，包括行為、語言、和社會療法、精神病藥物以及通過飲食和營養的途徑。但目前沒有藥物可以真正緩解這一疾病的核心癥狀，如社交障礙和重復行為。

一個或許有效的途徑是通過收集我們腸道中的微生物，它們可以幫助我們消化食物，訓練我們的免疫系統，防止有害細菌增生。

這項刊登在《科技報告》雜志上的研究發現，最初腸道癥狀改善的情況大多數都能保持下來。同時，父母們表示，這些孩子在接受治療期間和治療完成兩年后，其孤獨癥癥狀都在漸漸緩解。

據報道，近50%的孤獨癥患者都患有慢性腸胃病，主要包括常年發作的便秘和腹瀉。這種不適和疼痛的癥狀會導致病人易怒、注意力和學習能力減弱、行為能力也會受到不良影響。

此前一項研究發現，抗生素萬古霉素可以暫時緩解腸胃病和孤獨癥的癥狀。但這種情況在結束治療幾周后就會消失，即使服用非處方益生菌也無濟于事。

克拉吉瑪尼克•布朗博士及其同事為缺乏特定腸道細菌的患者轉移健康的微生物群，他們認為這樣可以為患者“捐贈”多樣細菌，改善健康狀況。

研究初期，研究者發現這些兒童各自的腸道細菌種類較少，且缺乏某些有益細菌的菌株，如雙歧桿菌和普氏菌屬。治療結束兩年后，參與者的腸胃病癥狀平均仍緩解了58%。同時，這18名參與者中，大多數人的父母都表示其孩子的孤獨癥核心癥狀都在慢慢緩解。

這一療法大大增加了微生物多樣性和有益細菌的數量，包括雙歧桿菌和普氏菌屬。兩年過后，微生物種類更加豐富，而有益微生物的數量保持不變。這項研究不僅是為了治療患者，也是為了從治療過程中學到有用的知識，從而研發出更好的藥品，找到更適宜的劑量。

布朗博士表示：“患孤獨癥的孩子缺乏重要的有益細菌，而且，和普通孩子相比，這些孩子缺少能為腸道提供重要功能的細菌。我們工作的核心就是要了解是哪些微生物及其創造的化學物質為患者帶來了這些行為上的變化。”

每個家庭的孩子都完成了這項研究，且在兩年后回來進行后續評估。這一療法耐受良好，不良反應較小。但要想獲得美國食品和藥物管理局批準成為合法治療方法，還需幾百名孤獨癥兒童參與進行更大范圍的臨床試驗。

據報道，糞便移植療法于30多年前由悉尼消化疾病中心的澳大利亞腸胃病學家托馬斯•博羅迪首次提出。他表示：“比起其他任何人在為治療孤獨癥采取的方法，我可以說這種方法最有效。”