據英國《新科學家》網站近日報道，美國科學家進行的一項新研究稱，太空飛行會改變人類的心臟細胞，但回到地球后，大部分心臟細胞會恢復正常，這些發現有望幫助理解宇航員的心臟為何會變化以及如何預防這種情況的發生。

以往研究發現，太空飛行會降低宇航員的心率和血壓，并增加心臟泵出的血量，但相關研究都在動物或整個人體組織或器官上進行。為進一步厘清這一情況，加州斯坦福大學的亞歷克薩·沃諾若烏斯基及其同事使用人類心臟細胞進行了實驗。

首先，研究團隊從沒有心臟病史的3個人那里提取血樣，接著將一些血細胞重組為干細胞，然后誘導其形成心肌細胞。最終獲得的心肌細胞中，有一半被美國太空探索技術公司的飛船送往國際空間站；另一半則留在地球上作為參照。

5個半星期后，送往國際空間站的細胞返回地面，研究人員檢查了微重力對其影響。

他們發現，在這些細胞中，有3000個基因的表達方式不同，變化最顯著的是負責代謝和線粒體（細胞的能量來源）功能的基因，回到地球10天后，還有1000個基因的表達方式仍然不同，大約相當于人類所有已知基因的4%—5%。但大多數負責細胞線粒體和新陳代謝變化的基因重新恢復正常。

研究人員稱，目前尚不清楚這種變化可能會對宇航員產生什么影響。而此前進行的雙胞胎研究也顯示，一人進入太空一年，另一人留在地球上，去過太空的那個人其體內與細胞線粒體和代謝相關的基因發生了變化。

沃諾若烏斯基說，最新研究表明，太空飛行可能對包括心臟和血細胞在內的多種細胞“一視同仁”，但尚沒有足夠多數據支持這一結論。