脊髓灰質炎是由一種腸病毒引起的急性傳染病，病變主要侵犯脊髓灰質部分，又稱“小兒麻痹癥”，引起不同程度、輕重不一的肌肉麻痹，以至癱瘓，這種病以前發病率比較高。

近年來由于開展口服脊髓灰質減毒活疫苗糖丸后，發病率大為降低，如有發病則常在夏秋季，年齡以１～５歲的孩子為多，傳染源就是病人及無癥狀的帶病毒者，主要是通過帶有病毒的糞便，污染的飲食、水源等造成傳染。

在流行季節，特別是在當地未作過口服減毒活疫苗預防時，如遇兒童發燒，煩躁或嗜睡，全身感覺過敏，嚴重頭痛，頸背肢體疼痛，甚至強直，無明顯炎癥的咽痛均應疑為此病。

在夏秋季，有此病流行更應警惕，一般有５～１４天的潛伏期，孩子發低熱，不想吃東西，出汗，煩躁不安，全身感覺過敏，有時叫喚肚子疼，伴有惡心嘔吐、便秘、腹瀉等，過了３～５天，熱退了又一次上升，形成雙峰熱，孩子面紅耳赤、出汗、咽痛、全身及四肢肌肉酸痛，頸背部發硬，活動時疼痛明顯，有時還可以發現手腳細微的顫動，這就是癱瘓的前兆，嚴重的可神志不清，老想睡覺，發熱可達攝氏４０℃，這種現象又可持續３～６天，隨后可出現肢體的癱瘓現象，癱瘓隨著發熱而加重，一般５～１０天，重的可達２周，癱瘓后２周，病肌開始恢復功能，有的很快，輕癥１～３個月就好了，重的往往需要半年到１年半才能恢復，有的受害肌群、神經損傷過度，功能不易恢復，就形成了頑固性癱瘓。（實習編輯：楊薇）