全球因肺炎引起兒童死亡的人數已經超過艾滋病、麻疹和瘧疾的死亡人數總和；在中國，肺炎是5歲以下兒童死亡的首位原因，而其中大約50%是由肺炎球菌引起的。
肺炎球菌通常寄居在人體鼻咽部，通過咳嗽或鼻部分泌物傳播。當身體免疫力下降時，就可能引起肺炎球菌感染。肺炎球菌性疾病早期癥狀主要表現為發燒、咳嗽等，與普通感冒很相似，故有些家長容易忽視。但這兩者還是有很大差別的。感冒一般是由于病毒引起的上呼吸道疾病，而肺炎則多為細菌感染后引起的下呼吸道疾病。
兒童由于自身免疫功能還不健全，抵抗力差，如不及時治療，細菌很容易深入到肺部深處，在肺里大量繁殖，導致病情加重，肺里不能正常通氣，人呼吸困難。肺炎本身并不可怕，只要及時使用青霉素類藥物治療，一般都會痊愈。但如果延誤了治療時機，肺炎病情嚴重后就會引起一系列并發癥，如敗血癥、腦膜炎或心內膜炎；肺炎球菌肺炎重癥可發生酸中毒、心衰、中毒性腦病等，嚴重時甚至會危及生命。
肺炎一定要及時預防，及時治療。提醒廣大家長，孩子患病后，家長切忌給孩子亂服藥，應立即到醫院檢查，經醫師診斷后并給予合理治療，千萬不要延誤治療時機。要知道，患了肺炎，越早治療效果越好。此外，當氣溫低，盡量不要帶孩子到公共場合、人員擁擠的地方活動；房間應經常通風，保持空氣新鮮；保證營養：及時合理地添加輔食，如蔬菜、豆制品、肉類、蛋類等。（實習編輯：高平）
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