胰腺癌由于早期癥狀不明顯常常被稱為“沉默的殺手”。加拿大科學家在20日出版的《自然·醫學》雜志上發表的一項研究成果指出，病毒或許可以成為戰勝這個殺手的利器。
胰腺癌確診患者的5年存活率僅為6%，這在所有常見的癌癥類型中是最低的，而且在過去40年中存活率基本沒有改善。大手術仍是治療胰腺癌的唯一途徑，但也只能在腫瘤還未擴散到器官前進行。在大多數情況下，患者發現胰腺癌時已為時過晚，即便手術也無法完全康復。
胰腺癌對化療和放療等常規治療方法具有抵抗性，因為胰腺腫瘤具有與眾不同的結構，腫瘤中含有高濃度的基質細胞。這些細胞與胰腺癌細胞相互作用，對腫瘤生長起著保護和促進作用。最新研究描述了胰腺癌腫瘤的"生態系統"，其中包括基質細胞和惡性細胞的復雜網絡?；|細胞通常有助于維持組織，但也可被癌癥細胞收編以促進腫瘤生長。
胰腺腫瘤變得如此頑固的生物學原理，同樣也使其容易受到設計病毒的攻擊。研究人員對這些細胞類型進行了分離，并研究了它們相互之間以及與病毒如何相互作用。與預期結果相反的是，研究人員發現基質細胞和惡性腫瘤細胞之間的相互作用使其更易受到病毒感染，因此病毒感染或可成為治療胰腺癌的新思路。
研究人員設計了一種病毒，并進行了初步的理論測試。他們利用胰腺腫瘤中眾多基質細胞所分泌的相同生長因子，嵌入了一個修改過的馬拉巴病毒。這個新設計的病毒被證明要比原始馬拉巴病毒更有潛力殺死癌細胞，研究人員將之歸功于新添加生長因子產生的影響。在某些實驗小鼠上，該病毒可導致腫瘤完全消退。
該方法為治療胰腺癌提供了一條新的可選途徑，胰腺癌患者在現有方法的療效普遍不彰的情形下，最終極有可能會認可并嘗試這種基于病毒的癌癥新療法，不過要真正進入臨床試驗很可能還需數年時間。（實習編輯：宋宇）
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