疫苗通過提高免疫力來預(yù)防疾病，基于"治病不如防病" 這樣一個(gè)常識(shí)性原則，它已在世界范圍廣泛地作為常規(guī)使用。免疫接種防止了病痛、殘疾和死亡。2002年，免疫接種使近200萬人免于死亡。此外，免疫接種還能減少傳染，減輕對(duì)衛(wèi)生保健系統(tǒng)的壓力，而且常常可以節(jié)省經(jīng)費(fèi)，以用于其它衛(wèi)生服務(wù)。
實(shí)踐證明，免疫接種能卓有成效地控制甚至根除疾病。世界衛(wèi)生組織（世衛(wèi)組織）于1967年至1977年開展的免疫運(yùn)動(dòng)根除了天花的自然發(fā)生。而在該規(guī)劃開始時(shí)，天花仍然對(duì)60%的世界人口構(gòu)成威脅，且罹患者的病死率高達(dá)25%.脊髓灰質(zhì)炎的根除也指日可待。自從世衛(wèi)組織及其合作伙伴于1988年啟動(dòng)全球根除脊髓灰質(zhì)炎行動(dòng)以來，脊髓灰質(zhì)炎的感染已減少99%,約500萬人免于癱瘓。1999年至2003年，全球范圍內(nèi)麻疹死亡率降低了將近40%,一些地區(qū)已經(jīng)制定了消除該病的目標(biāo)。在57個(gè)孕產(chǎn)婦和新生兒破傷風(fēng)高危國家中，有14個(gè)國家很快將消滅這種疾病。
與此同時(shí)，已有一批新疫苗投入使用，并產(chǎn)生了顯著的效果，其中包括第一個(gè)有助于預(yù)防肝癌的疫苗-乙型肝炎疫苗。 77%的世衛(wèi)組織會(huì)員國已開始在嬰兒中常規(guī)接種乙肝疫苗。隨著新疫苗研制的迅速發(fā)展，在不久的將來人們將有能力預(yù)防更多的嚴(yán)重傳染病。（實(shí)習(xí)編輯：悅木）
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