袁希福出身于中醫(yī)世家，據(jù)《袁氏族譜》記載，袁氏從清朝乾隆年間開始行醫(yī)，到嘉慶年間已經(jīng)遠(yuǎn)近聞名，獨(dú)成一派，尤其善治疑難雜癥。袁希福祖上名醫(yī)袁積德等多次奉召進(jìn)京，為皇親國(guó)戚治病。同治十年、光緒元年，皇帝先后頒發(fā)圣旨，誥封袁積德為“奉直大夫”。兩幅圣旨及諸多醫(yī)書秘本傳至袁希福手中，至今已整整八代。

袁希福12歲時(shí)，就在祖父指導(dǎo)下開始熟讀《藥性總論》、《本草備要》、《湯頭歌訣》、《醫(yī)宗金鑒》等中醫(yī)名著。祖父在八十歲生日時(shí)，取出所保存家傳幾代全部秘本醫(yī)籍，親手交給了他，他如獲至寶，廢寢忘食，認(rèn)真研讀。大學(xué)畢業(yè)后參加工作，更如蛟龍入海，大顯神能，除每日臨床應(yīng)診外，還經(jīng)常利用休息時(shí)間，深入廣大農(nóng)村，為缺醫(yī)少藥的父老鄉(xiāng)親義務(wù)診病。其中，有許多身患癌癥的農(nóng)民，已在大城市幾經(jīng)周折，傾家蕩產(chǎn)，無(wú)望而歸。望著他們焦急、絕望而又期盼的目光，袁希福暗自發(fā)誓，決心拼上畢生精力，堅(jiān)決降服癌魔!為進(jìn)一步提高臨床水平，袁希福先后到北京中醫(yī)藥大學(xué)及中國(guó)中醫(yī)研究院深造， 并師從多位名家。