一名艾滋病患者從感染到死亡一般要經歷3個發展時期。

1.急性感染期

一般在感染后2-6周出現，癥狀似感冒，能很快自愈。這個時期可以檢測到艾滋病病毒抗原，但是檢測不出艾滋病病毒抗體。

2.無癥狀感染期（潛伏期）

自從感染上艾滋病病毒到發展成艾滋病病人，這一段時間成為潛伏期。潛伏期長短個體差異很大，短至不到一年，長至可達15年以上，平均5-7年。

3.艾滋病發病期

當艾滋病病毒感染者體內免疫系統遭到嚴重破壞、不能維持最低的抗病能力時，便出現很難治愈的多種癥狀，成為艾滋病人。成為艾滋病人后，一般會在半年至兩年內死亡。

綜上所述艾滋病患者最多可以活20年左右，最低的或可以活7年。