抗生素可以殺死細菌，應用于細菌性感染癥，如敗血癥、腦膜炎，可以大大降低死亡率，已是廣為人知的事實，以致近來醫學界反而要擔心，抗生素過度被使用造成浮濫的問題。相反的，抗病毒藥物因為較晚發明，大家并不熟悉，使用就顯得十分保守。通常用于免疫缺損患者，包括愛滋病，器官移植，癌癥化療等。
對于原本健康的兒童，發生嚴重的急性病毒感染，是否也有安全又有效的抗病毒藥物呢？本文綜合最新的醫學期刊報告，介紹幾種兒童常見的感染癥，如何使用抗病毒藥物治療。畢竟21世紀是生物科技蓬勃發展的新世紀，相信抗病毒藥物的研發與推廣是必然的趨勢。
流行性感冒：
預防流感最有效的方法是打疫苗。該疫苗可預防a型及b型流感，最佳接種時間是每年九月和十月，保護力可持續一年。但是流感疫苗接種2至3周后才產生抗體，而且8歲以下兒童初次接種必須連續打2劑，間隔一個月，意即從注射第一劑起六周之后才有足夠保護力。當遇到流行爆發，抗體濃度不足的時候，必須先用藥物預防。此外，對雞蛋過敏的成人或小孩，因為疫苗含有微量雞蛋白，也宜采用抗病毒藥物預防。
amantadine可以治療及預防a型流感，預防用法需口服6周，或者吃4周同時注射疫苗。用于治療，必須在癥狀出現約48小時內開始服用才有效。治療到癥狀消除后48小時停止，大約需時1周，副作用包括惡心、厭食和頭暈。rimantadine也可預防a型流感，但治療無效。使用方法與amantadine相同。副作用較低，但價格較貴。
最近剛在歐美上市的兩種抗流感新藥relenza和tamiflu可阻斷病毒在細胞間擴散，對a、b兩型流感都有療效，tamiflu也可預防，但必須并用疫苗才有持久保護作用，此兩種藥在目前流感盛行的歐美地區造成搶購。水痘：
每年冬天及早春是水痘流行期，好發于幼兒園的幼兒。根據本土的調查，85%的人成年之前都感染過水痘，可見感染率相當高。水痘不僅造成發燒、皮膚出疹留疤而已。它可并發腦炎、肺炎、肝炎和雷氏癥候群造成死亡。
預防水痘最有效的方法是打水痘疫苗。然而由于疫苗昂貴而且引進臺灣的時間不超過五年，所以大部分的孩童仍未打過。一旦被感染，在水珠狀皮疹出現24小時之內，使用acyclovir口服，連續5天。可降低發燒，減少皮疹數目，防止疤痕。更重要的是，身體仍然產生抗體，以后不會再次感染。但是懷孕及兩歲以下嬰兒并不建議服用。疹性口腔炎和腦炎：
單純疹病毒和水痘病毒屬同一家族，所以抗病毒藥物也是acyclovir。使用此藥最有效的情況，一為幼兒的口腔齒齦炎，一為新生兒腦炎。前者口服即可，后者需高劑量靜脈注射。
疹性口腔齒齦炎，會引起幼兒發高燒、咽峽長水泡，口腔發炎潰爛，牙齦紅腫出血，非常痛苦。小寶寶因為咽喉痛，不敢吞咽，不停流口水，也無法進食。再加上發燒不退。所以常需住院打點滴以防脫水。整個病程持續7至10天，孩子和家長都深受折磨。口服acyclovir連續7天，服藥隔天就退燒，口腔潰爛快速愈合，可使病程減輕且縮短，進步非常明顯。
疹病毒感染到剛出生的新生兒，是最可怕而嚴重的狀況。在很短的時間內，就可以從口、眼或皮膚等局部感染，擴散進入血液和腦部，造成敗血癥和腦炎。即使沒有致命也會留下神經后遺癥，如癲癇和智障。所以一旦證實單純泡疹病毒感染，不論是局部或全身性感染，都需要靜脈注射acyclovir至少2至3周。
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