口腔癌在男性的死亡原因中占有相當(dāng)高的比例，這和抽煙、喝酒年齡逐漸下滑有著密不可分的關(guān)系。
過度的陽(yáng)光照射（唇癌）、長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)缺陷、口腔衛(wèi)生不良、尖銳的蛀牙、殘根及制作不當(dāng)或破損的補(bǔ)綴物（如假牙、套子等）對(duì)舌頭、齒齦或咽頰造成慢性的傷害，都是口腔癌可能發(fā)生的原因。
有時(shí)維他命或其它營(yíng)養(yǎng)要素缺乏所造成的口腔黏膜變化，也可誘致癌病的發(fā)生。
口腔癌是什么？就字面上來說，就是指發(fā)生在口腔的惡性腫瘤總稱，可出現(xiàn)在口腔的任何部位，包括唇、舌、口底、頰黏膜、齒齦、上顎臼骨齒后區(qū)等部位。其中，以從口腔黏膜上皮細(xì)胞癌化后所產(chǎn)生的鱗狀上皮細(xì)胞癌最為常見，其比率超過90％，其它的惡性腫瘤，包括淋巴癌、黑色素細(xì)胞瘤、肌肉瘤等，則較少見。
當(dāng)必須向病人宣布可能得口腔癌時(shí)，有些病人會(huì)問：“我的嘴巴內(nèi)這個(gè)腫塊都不會(huì)痛，應(yīng)該不要緊吧？”得口腔癌時(shí)到底會(huì)不會(huì)痛？這個(gè)問題的答案應(yīng)該說是都有可能！因?yàn)榭谇火つど掀らL(zhǎng)出來的惡性腫瘤，初期往往不會(huì)直接侵犯神經(jīng)，因此大部分都不會(huì)疼痛；但當(dāng)腫瘤過大壓迫神經(jīng)組織，或是腫瘤呈現(xiàn)往深部組織侵犯到神經(jīng)時(shí)，疼痛就會(huì)產(chǎn)生。
除了疼痛之外，口腔癌的腫瘤很容易流血，稍微不小心接觸到就特別容易流血。因?yàn)榘┌Y細(xì)胞本身是一異常快速增生的細(xì)胞，營(yíng)養(yǎng)的需求量較一般正常細(xì)胞來得高，正因如此腫瘤組織的血管增生很厲害。在遇到外來創(chuàng)傷時(shí)，出血的情形較正常細(xì)胞來得明顯。腫瘤細(xì)胞彼此之間會(huì)競(jìng)爭(zhēng)養(yǎng)分，當(dāng)某些距離血管供輸較遠(yuǎn)的細(xì)胞無法得到足夠的養(yǎng)分時(shí)，細(xì)胞會(huì)壞疽死亡，這些壞死的細(xì)胞組織在口腔中會(huì)引發(fā)口臭，這類令人不悅的惡臭有時(shí)是患者上門求診的主因之一。
口腔潰瘍是日常生活中常見的情形，一般而言，口腔潰瘍傷口只要不繼續(xù)給予外在創(chuàng)傷，適當(dāng)治療后，通常在兩三個(gè)星期之內(nèi)應(yīng)該會(huì)愈合。若是同一處口腔潰瘍，傷口未愈超過三周以上仍未改善，則要注意這類難愈合的潰瘍或突出的潰瘍傷口極有可能會(huì)是口腔癌的警訊。
頸部腫塊也是口腔癌常見的癥狀之一，有的患者會(huì)提出疑問：“口腔癌為何會(huì)與脖子的腫塊有關(guān)系？”根據(jù)目前的理論，口腔癌早期時(shí)，癌細(xì)胞局限在原發(fā)腫瘤的區(qū)域，若未及時(shí)治療，口腔惡性腫瘤的細(xì)胞會(huì)隨著淋巴的流動(dòng)而移動(dòng)，當(dāng)轉(zhuǎn)移到頸部淋巴結(jié)時(shí)，則會(huì)形成質(zhì)地堅(jiān)硬且固定于頸部周遭軟組織的腫塊。可想而知，當(dāng)頸部出現(xiàn)腫塊時(shí)表示腫瘤除了在原發(fā)口腔位置之外，也在頸部淋巴結(jié)形成另一惡性組織聚集點(diǎn)，不僅增加了治療的難度，治療的效果也比較差。
及早診斷，及早治療，往往是達(dá)到最佳療效的不二法門。口腔癌患者有一大部分是四五十歲的男性病人，常是家中重要的支柱及經(jīng)濟(jì)來源，因此口腔癌不僅對(duì)家庭成員的健康直接造成沖擊，更沖垮了重要的家庭經(jīng)濟(jì)。
自身的口腔維護(hù)習(xí)慣千萬(wàn)別輕易地忽視了，當(dāng)有不正的牙齒或假牙，對(duì)周圍組織有所摩擦，應(yīng)該請(qǐng)牙醫(yī)師矯正；飲食要正常，食物營(yíng)養(yǎng)要均衡；經(jīng)常漱口刷牙，保持口腔衛(wèi)生；口腔內(nèi)發(fā)現(xiàn)有任何腫塊贅肉、脫皮落屑或是顏色變化，超過兩星期而未好轉(zhuǎn)，應(yīng)盡早就醫(yī)。（實(shí)習(xí)編輯：楊薇）
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