過敏是十分惹人厭的事兒。據(jù)估計，目前44 %的英國人至少有一種過敏源。但過敏是否真的百害而無一利？近日，倫敦帝國理工學院的一項研究從另一方面為過敏“正名”：研究表明，引發(fā)過敏反應的免疫系統(tǒng)成分也可能有助于保護皮膚免受癌癥的侵害。

相關(guān)研究已于7月16日發(fā)表在《Nature Immunology》雜志，這項由倫敦帝國理工學院領(lǐng)導完成的研究揭示了以前未知的皮膚防御機制，或為過敏癥增加的原因提供線索并開辟皮膚癌治療方法的新道路。

關(guān)鍵蛋白質(zhì)：IgE

新研究聚焦于一種叫做免疫球蛋白E（Immunoglobulin E，IgE）的抗體。這種蛋白質(zhì)是免疫系統(tǒng)的一部分，通過錯誤地將一種無害的物質(zhì)（如花生）識別為危險源而引發(fā)過敏反應。在IgE的指導下，身體發(fā)動全面攻擊，進而導致皮疹，面部、口腔腫脹，嚴重者甚至會產(chǎn)生呼吸道腫脹。

然而，盡管IgE的行為在體內(nèi)產(chǎn)生了如此嚴重的后果，科學家們?nèi)匀粚λ畛醯淖饔靡约八欠裼腥魏斡幸娴挠猛靖械胶闷妗?/p>

最新研究表明，這種抗體可能在抵御環(huán)境化學物質(zhì)造成的損害方面發(fā)揮重要作用，從而預防癌癥。也就是說，IgE （由皮膚暴露于有毒物質(zhì)引發(fā)）積聚在皮膚部位，防止受損細胞轉(zhuǎn)化為癌癥腫瘤。

“IgE在身體中一定有重要作用，盡管目前還不清楚具體是什么。”這項研究的主要作者Jessica Strid博士解釋說，“我們過去認為它能保護我們免受寄生蟲（如腸道蠕蟲）的侵害，而缺乏蠕蟲感染正會導致過敏反應的增加。但是，之前的研究已表明，沒有IgE，身體仍然可以對抗寄生蟲，因此，我們現(xiàn)在認為IgE的存在不僅是抵御寄生蟲侵害這一個目的。”

圖片來源：CC0 Creative Commons

降低皮膚癌風險

作者們指出，新研究表明，IgE可以防止皮膚暴露在促腫瘤化學物質(zhì)或紫外線照射下所造成的損害，并有助于對抗皮膚癌。

具體來說，研究小組發(fā)現(xiàn)，在小鼠皮膚上侵染有毒化學物質(zhì)會導致IgE被誘導并傳播到損傷部位。一旦到達該區(qū)域，IgE就降低了皮膚中癌癥發(fā)展的風險。

鱗狀細胞癌是第二常見的皮膚癌。他們研究了12例鱗狀細胞癌患者的皮膚腫瘤，結(jié)果顯示，所有腫瘤中都含有IgE，其中一些腫瘤比其他腫瘤更具侵襲性。對更多患者的進一步分析后顯示，危險性較低或“低風險”的腫瘤含有較多的IgE攜帶細胞，而較嚴重的腫瘤含有較少的IgE攜帶細胞，這表明IgE可能對癌癥的發(fā)展提供某種保護作用。

Strid博士補充說：“這只是故事的開始——我們的下一步是找出IgE到底是如何阻止皮膚細胞癌變的，并看看我們是否能以某種方式操縱過敏反應，以預防或治療皮膚癌。”

支持毒素假說

此外，這項發(fā)現(xiàn)也暗示過敏可能與現(xiàn)代環(huán)境中的化學物質(zhì)有關(guān)。

這項工作提出了很多有待解決的問題。但初步結(jié)果支持所謂的“毒素假說”（Toxin Hypothesis），即環(huán)境中的化學物質(zhì)，如工業(yè)燃燒物、汽車尾氣以及煙霧等，可能會損害皮膚并導致IgE升高。該理論認為，IgE的升高可能在過去幾十年里過敏癥的驚人增加中發(fā)揮作用。

Strid解釋，“當皮膚接觸到潛在有毒物質(zhì)時，IgE可能會引發(fā)皮疹或更強烈的不適反應，并向身體發(fā)出明確信息，以提示我們不要再接觸這些有害物質(zhì)。”

參考資料：1）New findings suggest allergic responses may protect against skin cancer

原標題：過敏不一定是壞事兒！Nature子刊重要發(fā)現(xiàn)：過敏反應可抵御皮膚癌