此次新冠病毒的爆發已經是最近幾個星期的頭條新聞，但是，還有另一種病毒疫情正在攻擊世界各地， 那就是流感季。這些病毒如何進行比較，哪一種病毒更令人擔憂呢？

到目前為止，被稱為COVID-19的新冠病毒已導致超過77,000人患病以及2,600人死亡，患病和死亡人數主要集中在中國大陸。但這與流感相比沒有什么大不了的。根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的數據，僅在美國，流感已造成2600萬人患病，25萬人住院以及1.4萬人死亡。

我們研究季節性流感已有數十年的歷史了。我們對流感病毒以及其預期了解得很多。相比之下，對COVID-19則了解很少，這是因為它太新了。這意味著從傳播的范圍和死亡的數量來看，COVID-19可以說是具有高度的不確定性。

美國國家過敏和傳染病研究所所長安東尼·福西博士在1月31日的白宮新聞發布會上說：“盡管流感的發病率和死亡率很高，但大家可以肯定的是，隨著我們進入3月和4月份，流感病例將會減少。我們也可以非常準確地預測死亡率的范圍和住院率，” 福西還補充道：“ COVID-19現在的問題是還有很多未知數。”

科學家們競相尋找更多有關COVID-19的信息，隨著新信息的出現，我們對病毒及其構成的威脅的理解可能會發生變化。根據到目前為止我們所知道的，以下是它與流感的比較。

癥狀和嚴重程度

季節性流感病毒（包括A型和B型流感病毒）和COVID-19都是會引起呼吸道疾病的傳染性病毒。

根據美國疾病預防控制中心的說法，典型的流感癥狀包括發燒、咳嗽、喉嚨痛、肌肉疼痛、頭痛、流鼻涕或鼻塞、疲勞，有時甚至是嘔吐和腹瀉。流感癥狀通常會突然發作。大多數感染流感的人會在不到兩周的時間內康復。但是在某些人群中，流感會引起并發癥，比如肺炎。根據美國疾病預防控制中心的數據，到目前為止，在這個流感季，美國約有1％的人出現了足以構成住院的嚴重癥狀，與上季的發病率相似。

對于COVID-19，醫生仍在嘗試了解疾病癥狀和嚴重程度的全貌。1月30日發表在《柳葉刀》雜志上的一項針對100人的小型病毒研究中，最常見的癥狀是發燒、咳嗽和呼吸急促。在該研究中，僅約5％的患者報告有喉嚨痛和流鼻涕的癥狀， 而僅1-2％的患者出現腹瀉、惡心和嘔吐。

中國疾病預防控制中心的研究人員在一項被認為是迄今為止最大的COVID-19病例的研究中，分析了2020年12月31日至2020年2月11日期間中國確診的44672例病例。輕癥為80.9％（或36,160例），重癥為13.8％（6,168例），極為嚴重為4.7％（2,087）。研究人員在《中華疾病預防控制中心周刊》上發表的論文中寫道：“極重患者表現出呼吸衰竭，敗血性休克和/或多器官功能障礙/衰竭等癥狀。”

值得注意的是，由于呼吸道病毒會引起類似的癥狀，因此根據WHO的說法，僅憑癥狀難以區分不同的呼吸道病毒。

死亡率

根據美國疾病預防控制中心（CDC）的數據，到目前為止，在這個流感季，美國約有0.05％的人死于流感病毒。

COVID-19的死亡率似乎高于流感的死亡率。在2月18日發表在《中國疾病預防控制中心周刊》上的研究中，研究人員發現，中國大陸COVID-19的死亡率約為2.3％。據《紐約時報》報道，這遠遠高于與流感相關的死亡率，在美國，流感的死亡率通常為0.1％。

即使這樣，COVID-19的死亡率還是因地點和年齡等因素而異。例如，在暴發區湖北省，死亡率達到2.9％。在中國的其他省份，這一比率僅為0.4％。此外，老年人受到的打擊最大。80歲及以上的老年人死亡率上升到14.8％；在70歲至79歲的年齡段中，COVID-19的死亡率約為8％；60歲至69歲年齡段為3.6％；50歲至59歲為1.3％；40歲至49歲為0.4％；10歲至39歲的人的死亡率只有0.2％。9歲及9歲以下的兒童迄今都沒有死于這種病毒。

病毒的傳播

我們用來確定病毒傳播程度的指標被稱為“基本再生數”或R0。據《生命科學》先前報道，這是從單個感染者中感染病毒平均人數的估計值。據《紐約時報》報道，流感的R0值約為1.3。

研究人員仍在努力確定COVID-19的R0。1月29日在《新英格蘭醫學雜志》（NEJM）上發表的一項研究估計，新冠病毒的R0值為2.2，這意味著每個感染者已將該病毒平均傳播給2.2人。我在1月22日的一篇文章《巧建模型快速分析疫情及其走勢》中，估計新冠病毒的R0值為4.0。

重要的是要注意，R0不一定是一個不變的數字。據《生命科學》先前報道，估算值可能會因地點而異，具體取決于諸如人們彼此接觸的頻率以及為減少病毒傳播所做的努力。

感染風險

該美國疾病預防控制中心（CDC）估計，平均而言，約為8%的美國人口會在每個流感季感染流感。

疾病預防控制中心（CDC）稱，美國目前有29例COVID-19病例。像這樣的新出現的病毒始終會引起公共衛生的關注。該機構表示，目前尚不清楚這種病毒在美國的傳播的情況如何。有些人，例如衛生保健工作者，暴露于COVID-19的風險會增加。但是對于美國普通民眾而言，目前由病毒引起的直接健康風險很低。

流行病爆發

我們要重點指出，每年爆發的季節性流感不應與流行性流感或與引起全球爆發得新型流感病毒（傳播的病毒株有很大不同）相混淆。疾病預防控制中心（CDC）的資料顯示，2009年發生的豬流感疫情，據估計全球共有151,000至575,000人死亡。目前則沒有發生流感疫情。

由于大多數病例都在中國發生，因此尚未宣布COVID-19爆發為全球性的疫情。但是在1月30日，世界衛生組織宣布COVID-19爆發為“國際關注的突發公共衛生事件”。該聲明主要是由于擔心該病毒可能會傳播到衛生系統較弱的國家。

預防

與季節性流感不同，季節性流感需要疫苗預防感染，而COVID-19則沒有疫苗。

總體而言，美國疾病預防控制中心建議采取以下措施來預防呼吸道病毒的傳播，包括冠狀病毒和流感病毒：

1. 經常用肥皂和水洗手至少20秒鐘；

2. 避免用未洗的手觸摸眼睛、鼻子和嘴巴；

3. 避免與生病的人密切接觸；

4. 生病時待在家里；

5. 清潔和消毒經常觸摸的物體