肺炎球菌疾病是指肺炎球菌引起的肺炎、腦膜炎、菌血癥、中耳炎等一系列疾病的統稱。據世界衛生組織（wto）估計，每年有70萬～100萬5歲以下兒童死于肺炎球菌疾病，2歲以下兒童死亡率尤其高，亞太地區每小時約49名兒童死于肺炎球菌肺炎，在中國，肺炎是5歲以下兒童死亡的首要病因，而肺炎球菌是兒童肺炎最主要致病菌之一。
為何肺炎球菌疾病如此“青睞”兒童呢？
肺炎球菌寄生于健康人群呼吸道，極易通過咳嗽、打噴嚏、甚至說話時釋放的飛沫傳播，可無疾病表現，但若帶菌者受涼、感冒、抵抗力降低時，造成肺炎球菌感染。兒童肺炎球菌攜帶率比成人更高，尤其是集體看護的兒童（如幼兒園）高帶菌率增加了肺炎球菌在這些兒童中傳播的機會，此外，兒童（尤其2歲以下）免疫系統發育尚不完善、母親給予的免疫力有限，故兒童更易感染肺炎球菌而致病。
抗生素是治療肺炎球菌疾病的有效方式，但近年來抗生素過度使用使肺炎球菌耐藥成為全球性問題，肺炎球菌的治療難度越來越大。與其在兒童患病后進行治療，還不如提早進行預防。世界衛生組織及國內外兒科專家一致認為：及早給孩子接種疫苗使兒童獲得免疫力是對抗兒童肺炎球菌的最佳方法之一，此外，合理飲食、保證兒童全面營養、科學護理、增加免疫力亦是對抗兒童肺炎球菌的有力“武器”。（實習編輯：高平）
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