鋅是種微量元素，對小兒而言，鋅間接地通過它對代謝起調節作用，尤其是對蛋白質的合成、生長因子的產生和分泌等環節發揮它對生長的影響。因此鋅缺乏時，生長所需要的這些環節便受到阻滯。黏膜和皮膚是代謝、更新極快的組織，缺鋅時可發生皮炎，皮膚損傷，且不易愈合，對黏膜影響表現為對味覺遲鈍、影響食欲甚至厭食，并有消化吸收異常，這些都會加重生長障礙。
孩子與成人相比，比較易缺鋅，生長發育快是一個原因，孩子經常有挑食、偏食的習慣，但對于一個飲食平衡，尤其是蛋白質攝入量合理的孩子而言，一般是不會缺鋅的。
因為鋅存在于含蛋白質的食物中，如肉類、乳類、蛋類以及豆類中。生長遲緩是有多種原因的，診斷手段也是復雜的，需經醫生的詳細檢查確診后才能給予針對性的治療。
假如孩子不缺鋅，家長卻盲目地給予口服含鋅的各類制品，不但不能助長反而有害，過多的鋅對肝造成損害，嚴重者會有黃疸性肝炎的表現，所以補鋅要慎重。
預防小兒缺鋅癥，嬰兒最好是母乳喂養，因為人乳中含有豐富的鋅，而且易吸收，動物性食物中的鋅含量高，易吸收；所以對嬰幼兒適量添加富含各種微量元素的動物肝、蛋黃、肉末、魚泥等輔助食品是非常必要的，對小兒而言，堅持膳食多樣化，合理安排食譜，培養良好的飲食習慣，不偏食，不挑食，便可預防鋅缺乏癥。（實習編輯：小雨）
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