頸椎位于頭以下、胸椎以上的部位。頸椎共有七塊頸椎骨組成，除第一頸椎和第二頸椎外，其他頸椎之間都夾有一個(gè)椎間盤(pán)，加上第七頸椎和第一胸椎之間的椎間盤(pán)，頸椎共有6個(gè)椎間盤(pán)。頸椎又是脊柱椎骨中體積最小，但靈活性最大、活動(dòng)頻率最高、負(fù)重較大的節(jié)段。
正常脊柱各段因人體生理需要，均有一定的彎曲弧度，稱為生理曲度。在頸椎的正常側(cè)位 X光片上頸椎呈輕度前凸。頸脊柱在胚胎時(shí)期是呈后凸的，在幼兒起坐后逐漸變?yōu)榍巴梗@種變化稱為繼發(fā)曲度。繼發(fā)曲度的形成一般是由于負(fù)重后椎體及椎間盤(pán)前厚后薄所致。頸椎的生理曲度主要是頸4、頸5椎間盤(pán)前厚后薄造成頸椎中段有一向前凸出的弧度，這在側(cè)位X線片上甚為明顯。
頸椎生理曲度的存在， 能增加頸椎的彈性，減輕和緩沖重力的震蕩，防止對(duì)脊髓和大腦的損傷。由于長(zhǎng)期坐姿、睡姿不 良和椎間盤(pán)髓核 脫水退變時(shí)，頸椎的前凸可逐漸消失，甚至可變直或呈反張彎曲，即向后凸，成為頸椎病X線上較為重要的診斷依據(jù)之一。
導(dǎo)致頸椎病因素有很多，包括年齡、遺傳、生活習(xí)慣、職業(yè)、外傷、解剖變異等。頸椎就像機(jī)器，用到一定時(shí)間，會(huì)發(fā)生老化，年齡是最主要原因，一般頸椎病多見(jiàn)于中老年人，以40—60歲人為多。但如今，很多人年紀(jì)輕輕，到醫(yī)院檢查，發(fā)現(xiàn)頸椎都是直的，還有些是向后彎。
弧度一變化，血管就會(huì)發(fā)生扭曲，神經(jīng)通路受到壓迫，從而出現(xiàn)頸椎病的一系列表現(xiàn)。尤其是辦公室白領(lǐng)，長(zhǎng)時(shí)間保持一個(gè)姿勢(shì)坐著，就容易誘發(fā)頸椎病。長(zhǎng)期低頭伏案工作的人，會(huì)計(jì)、電腦工作人員、教師等，都是高危人群。（實(shí)習(xí)編輯：小默）
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