每天需要喝8杯水幾乎成了常識，但喝這么多的水真對我們有好處嗎？一項研究表明，飲用過量的水會激活大腦內抑制吞咽的機制，一旦超越了這種抑制機制，我們將面臨水中毒的風險，即醫學上常說的“低鈉血癥”。低鈉血癥是指人體內水分過多而導致血液中鈉含量過低而引發的病癥，會導致昏睡、惡心、抽搐甚至昏迷，如果不及時治療，可能幾個小時內就會死亡。

墨爾本莫納什大學的首席研究員Michael Farrell博士說：“按照身體需求去喝水才是正確的，覺得口渴時再喝水要比做個精準的喝水時間表更健康。我們發現，飲用過量水后需要用力吞咽，這意味著我們不得不克服某種阻力。馬拉松運動員在有某些情況下因飲用過量水而死亡，這是因為他們盲目地遵循應該大量飲水的建議，最終飲水量遠遠超出身體所需。”

功能磁共振成像用于測量大腦各部分的活動，主要反應出了人在吞咽之前大腦的瞬間反應情況。研究人員讓參與者在運動后的兩種情況下接受飲水測驗，一種是非常口渴的時候，另一種是被要求去喝過量水的時候。結果顯示過度飲水后大腦吞咽機制工作量增加了三倍。但掃描顯示，當參與者飲用過量水時，大腦前額葉區比平常要活躍。研究人員認為額葉區介入超越吞咽機制時，人們才能實現喝水的行為。Farrell醫生說，需要注意的是，老年人通常不能攝取足夠的水，應該觀察他們攝取的液體。

如果水進入人體內比它排除的速度快，那么血液中的電解質會變稀。這會使水通過血液進入細胞和例如大腦這樣的器官中，進而影響其功能。