痢疾一年四季均可發生，但以夏、秋季發病率高。痢疾病人和帶菌者是傳染源，輕型、慢性痢疾和健康帶菌者易被忽視。傳播途徑以糞、口感染為主，衛生習慣不良的小兒易患本病。
小兒慢性菌痢多具潛隱性、非典型性和遷延性，不易被發現，故易在小兒群體中流行。人被感染后免疫力不持久，可以再發。受寒、疲勞、飲食不當、營養缺乏、腸菌群失調等因素皆可降低對本病的抵抗力。
食物型傳播：近年來食物型暴發較以往多見。痢疾桿菌在蔬菜、瓜果、腌菜中能生存1～2周，并可在葡萄、黃瓜、涼粉、西紅柿、布丁等食品上繁殖，所以食用生冷食物及不潔瓜果可引起菌痢發生。帶菌的廚師和用痢疾桿菌污染食品做涼拌冷食等，常可引起菌痢暴發。
水型傳播：痢疾桿菌污染水源可引起暴發流行。若病人與帶菌者的糞便處理不當，水源保護不好，被糞便污染的天然水、井水、自來水未經消毒飲用，常是引起菌痢暴發的根源。
日常生活接觸型傳播：主要通過污染的手而傳播，這種生活接觸是非流行季節中散發病例的主要傳播途徑。如桌椅、玩具、門把、公共汽車扶手等，均可被痢疾桿菌污染，若用手接觸上述污染品后，即可帶菌，如果馬上去抓食品，或小孩有吸吮手指的習慣，就會把細菌送入口中而致病。
蒼蠅傳播：蒼蠅有糞、食兼食的習性，極易造成食物污染，不少地區觀察到痢疾的流行與蒼蠅消長期一致。（實習編輯：張嵐）
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