許多孩子在臍帶脫落后不久，慢慢在臍部出現向外膨出的腫物，這就是臍疝，俗稱“氣肚臍”。腫物的特點是有可復性，每當小兒哭鬧或腹部用力時腫物出現或變大，睡覺或安靜及用手壓迫時腫物變小或消失。平時新生兒或小嬰兒腫物持續存在，但以手輕壓可使疝內容還納入腹腔，并可感到“咕咕”氣過水聲，說明疝內容以小腸為主。
開始時疝出的腫物并不大，約栗子大小，以后逐漸增大，但除個別情況外，腫物直徑大小很少超過4厘米。腫物膨大時，外被的皮膚和覆蓋層變薄，這時候許多家長擔心，唯恐臍疝像氣球那樣爆裂了，其實這種事情幾乎從未發生過。
平時家長最關心的是腫物也就是臍疝的大小，但從發病原因考慮，真正關心的應該是腹壁在該處的缺損大小。此缺損又稱“臍環”，它是胎兒臍帶通過腹壁時遺留下來的腹壁薄弱區，正是引起臍疝的簿弱之處。檢查臍環的方法很簡單，待臍部腫物還納后，家長用食指尖輕柔向下深入皮下，就可探及一缺損區。一般臍環直徑很少大于1厘米，也就是僅可容成人指尖通過。臍環直徑越小，臍疝自愈的年齡越早。
臍疝為什么能自愈呢？
一、 臍環只是暫時存在，隨著小兒腹壁肌肉的發育，臍環逐漸縮小，直至關閉，疝內容即無法疝出。
二、 隨著小兒智力的發育，與父母及親人之間加強了交流，不像剛出生的頭幾個月，常常哭鬧，這樣無形中減少了疝形成的因素。
因此絕大多數臍疝患兒，于2歲前未經任何治療可以痊愈，此外，考慮到臍疝對小兒的發育基本上沒有什么影響，發生嵌頓的機會比腹股溝斜疝也少得多，所以大多數醫生不主張實施特殊治療。
有些家長出于擔心，給臍疝兒圍上自制的腰帶，其實作用不大，如果要圍腰帶，也須聽從醫生的意見和指導。
極個別臍環直徑過大，或因其他原因臍疝始終不愈的，可根據醫生的安排于兩歲后實施手術。（實習編輯：曉東）
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