18世紀中葉，法國人若穆成為世上第一個獲得純凈胃液的人，他還發(fā)現胃液能把牛肉消化掉。于是，一個難解的謎題展示在世人面前：胃能消化食物，卻為什么不會消化自己?

實驗證明，胃液中存在酸度很高、濃度很大的鹽酸，據測定，胃液中的氫離子濃度比血液高出300~400萬倍。胃液不僅能消化食物，還足以把小鐵釘溶化掉。因此，法國生理學家伯爾納驚嘆道：“胃表現得如此耐腐蝕，好像是瓷做的一樣。”

誠然，胃是“肉”做的。它能有像瓷一樣的耐腐蝕的品質，必然是健康人的胃所具有的。胃炎、胃潰瘍 病人的胃黏膜是經不起酸的腐蝕的。胃酸會把胃壁腐蝕出潰瘍面，引起劇痛，甚至會發(fā)生胃穿孔，致人死亡。

平凡而神奇的胃黏膜

人胃與豬肚的形狀與結構大同小異，在功能上有較大區(qū)別。

成人胃黏膜的表面積約為800平方厘米。肉眼觀察可見表面的皺襞和許多縱橫交錯的淺溝，分成許多直徑為2~6毫米的胃小區(qū)。整個黏膜表面還遍布不規(guī)則的小孔，稱胃小凹，整個胃黏膜上約有350萬個胃小凹。

胃黏膜表面為黏液細胞，它分泌的黏液層既可起潤滑作用，又可防止高酸度胃液與胃蛋白酶對黏膜的損傷。

胃腺也稱為泌酸腺。分布于胃底與胃體部黏膜，約有1500萬條，是胃黏膜中數量最多、功能最重要的一種胃腺，是胃液的主要分泌腺。

壁細胞分泌鹽酸與內因子，故又名泌酸細胞。正常成年人的壁細胞總數約為10億個，壁細胞數目多少與鹽酸的最大排出量直接相關。電鏡觀察發(fā)現，壁細胞內有大量分泌小管。